La Manneporte desde el sendero del acantilado

Más allá de la Porte d'Aval, sobre el hombro de la Falaise d'Aval, el sendero desciende a la bahía siguiente y aparece la Manneporte: un único arco enorme, el mayor de los tres de Étretat, con una pata de creta plantada en mar abierto. Monet lo pintó una y otra vez; la mayoría de los visitantes de un día nunca llega, porque hacen falta veinte minutos más de caminata, pasado el punto donde la gente da media vuelta.

Esa caminata es todo el valor del sitio. A los diez minutos de dejar la meseta del campo de golf está sobre hierba rasa, con el mar abajo y nadie en el encuadre, y el arco es lo bastante grande como para sostener por sí solo un plano amplio. Dispare desde el sendero de arriba para el arco en su bahía, desde el descenso para un ángulo más bajo y monumental, y hacia Étretat para una vista de cabos de creta en estratos que el pueblo nunca da.

La luz favorece la tarde y el atardecer: el arco mira aproximadamente al oesnoroeste, así que el sol llega tarde sobre él y, en verano, se pone en el mar más allá. La mañana lo deja plano y en sombra. Los días claros tras viento del norte dan el aire más nítido; la niebla marina es frecuente en primavera y puede borrar el arco por completo.

En la práctica: es un sendero de acantilado sobre hierba, barro y creta, no un paseo — calzado de verdad, y exposición total al viento sin ningún refugio. Manténgase bien lejos del borde: el acantilado está socavado e inestable, y tramos del sendero se han desviado tras desprendimientos. Cuente una hora larga de ida y vuelta desde el pueblo, más el tiempo de fotografiar, y lleve agua en verano.