Place de la Liberté und Rue des Consuls

Sarlats Altstadt wurde in den 1960er-Jahren als Ganzes restauriert, und das Ergebnis ist ein mittelalterlicher Kern fast ohne moderne Eingriffe — rund sechzig denkmalgeschützte Häuser auf wenigen hundert Metern, alle im selben ockerfarbenen Kalkstein, alle mit schweren grauen Lauze-Platten gedeckt. Die Place de la Liberté ist das Scharnier: auf der einen Seite das Rathaus, auf der anderen die zur Markthalle umgebaute alte Kirche Sainte-Marie mit ihren riesigen Stahltoren, und Gassen, die in alle Richtungen abgehen.

Die Rue des Consuls ist die beste davon — eine Reihe von Kaufmannshäusern mit Kreuzstockfenstern und geschnitzten Portalen, schmal genug, dass ein weggehendes Paar das Bild füllt. Hinter der Kathedrale geben die Rue Montaigne und der Weg am Maison de La Boétie denselben Stein, mit Türmchen und Außentreppen.

Kommen Sie früh. Das erste Licht kommt über die Dächer und färbt den Kalkstein honigfarben; vor acht gehören die Gassen Ihnen. Der Samstagsmarkt füllt den Hauptplatz ab etwa acht mit Menschen und Planen — zu meiden oder zu nutzen, aber keine Überraschung, die man am Tag selbst erleben will.

Abends ist es anders: Die Stadt strahlt ihre Fassaden an, und die Gassen werden wieder warm und leer, sobald die Restaurants besetzt sind. Die Mittagszeit im Juli und August vereint beide Nachteile: voll und flach.