Die Mühle von Verzenay und die Montagne de Reims

Verzenay liegt fünfzehn Minuten südöstlich von Reims an der Nordflanke der Montagne de Reims und hat die beiden Marken, die den Champagne-Weinberg fotografierbar machen statt nur grün. Die erste ist die Mühle, ein gedrungener Steinturm allein auf einer runden Kuppe, die Reben fallen auf allen Seiten ab — eine seltene Vertikale in einer Landschaft aus waagerechten Streifen. Die zweite ist der Leuchtturm auf der nächsten Kuppe, eine 1909 als Reklame errichtete Folly, heute Museum mit Aussichtsplattform.

Das klassische Bild entsteht vom Weinbergsweg unterhalb der Mühle, tief genug, dass die Zeilen bergauf zu ihr führen. Der Hang blickt nach Norden und Nordosten, deshalb ist das Licht in der letzten Stunde vor Sonnenuntergang am sanftesten, wenn die Sonne nach Westen herumgewandert ist und die Ebene dahinter dunstig und blass wird. Sonnenaufgang funktioniert ebenfalls und ist völlig leer.

Die Jahreszeit zählt so viel wie die Stunde. Ab Mai steht das Laub, und die zwei Wochen um die Lese Ende September färben den ganzen Hang goldgelb, mit Traktoren mittendrin. Von November bis März ist dieselbe Aussicht nacktes Drahtwerk und brauner Kreideboden.

Wie überall in der Champagne sind die Parzellen privat und in Arbeit. Öffentliche Wege verlaufen dazwischen und dürfen genutzt werden; die Zeilen selbst nicht — und zur Lese sind die Wege Arbeitsstraßen.