Römisches Nîmes: Arena und Maison Carrée

Nîmes bewahrt zwei römische Bauten ohne echte Konkurrenz. Die Arena, um 70 n. Chr. errichtet, ist das besterhaltene Amphitheater der römischen Welt: zwei Geschosse mit sechzig Bögen rundum, die Sitzstufen innen noch vorhanden, und eine Arena, die für Stierkampf und Konzerte weiter genutzt wird. Außen ergeben die Arkaden ein Wiederholungsmuster, das bei jeder Brennweite funktioniert — ein Paar in einen Bogen stellen und die Reihe fluchten lassen.

Vierhundert Meter nördlich steht die Maison Carrée, ein vollständiger römischer Tempel aus dem ersten Jahrzehnt unserer Zeitrechnung: Portikus, Säulen, Giebel, alles da, seit 2023 UNESCO-Welterbe. Sie blickt auf einen kahlen modernen Platz, gegenüber Norman Fosters gläsernes Carré d'Art, und diese Gegenüberstellung — augusteischer Tempel, gespiegelt in einer Glaswand der 1990er — ist das interessanteste Bild der Stadt.

Beide sind grob nach Südwesten gerichtet, die letzten Tagesstunden legen warmes Licht direkt auf den Stein. Im Morgengrauen sind die Plätze wirklich leer — die einzige Zeit, in der die Maison Carrée ohne Menschen auf den Stufen zu fotografieren ist. Die Mittagszeit im Sommer ist hart: weißer Kalkstein, kein Schatten, fünfunddreißig Grad.

Die Arena kostet Eintritt pro Person und schließt oder ändert die Zeiten für Konzerte und die Pfingst-Féria, wenn die ganze Stadt dem Fest gehört. Die Maison Carrée ist innen ticketpflichtig, vom Platz aus aber frei zu fotografieren. Zeiten, Schließungen und Regeln für kommerzielle Aufnahmen wechseln im Jahr — beides vor der Terminwahl prüfen.