Die Schlossgärten und der Grand Canal

Hinter dem Palast zieht sich das Gelände weit über einen Kilometer nach Osten und ist kostenlos begehbar — der nützlichste Teil von Fontainebleau für eine Session. Dem Gebäude am nächsten liegt der Jardin de Diane, ein umschlossener Garten mit einer Bronzefontäne der Diana in der Mitte und sehr alten Platanen darüber: schattig, intim und ganztags grün.

Südlich davon liegt das Grand Parterre von Le Nôtre, das größte formale Parterre Europas — geschnittene Geometrie, Kies und niedrige Hecken, in der Totalen mit dem Palast dahinter. Dazwischen der Étang aux Carpes, der Karpfenteich, mit einem kleinen achteckigen Pavillon auf einer Insel und Spiegelungen am frühen Morgen.

Der Grand Canal läuft vom Parterre zwölfhundert Meter nach Osten. Er wurde 1609 gegraben, ein halbes Jahrhundert vor dem von Versailles, und ist auf ganzer Länge von Bäumen gesäumt — eine lange gerade Wasserachse, die sich abends in ihrer Längsrichtung am besten fotografiert, im Frühjahr und Sommer mit Ruderbooten auf dem Wasser.

Praktisch: Die Gärten öffnen früher als das Schloss und schließen bei Einbruch der Dunkelheit, was übers Jahr variiert. Die Entfernungen sind echt — das Kanalende liegt zwanzig Gehminuten vom Hof — also die Route planen statt zurückzulaufen, und mit Wind am offenen Wasser rechnen.